Los inmigrantes son solo 3.5% de la población mundial — y su impacto negativo es a menudo exagerado
-Ernesto Castañeda es profesor asociado en el Departamento de Sociología en American University y Director del Immigration Lab. Castañeda explica porque la migración es una importante fuerza que balancea el decrecimiento de la población en Estados Unidos y porque es importante para la economía. Aquí unas porciones clave de una entrevista con The Conversation. Las respuestas han sido editadas buscando brevedad y claridad. Traducción por Abigail Sherwood y Ernesto Castañeda.
¿Qué estudia?
Dirijo el Immigration Lab donde realizamos investigaciones sobre la migración — en todos sus aspectos. Por ejemplo, la emigración — personas que dejan sus países de origen; o migración interior — personas que se muevan dentro de un país. Hay millones de personas dentro de China o Estados Unidos viviendo en una provincia o estado diferente de donde nacieron. Por ejemplo ciudadanos mudándose de California a Texas. También estudiamos a migrantes internacionales, solicitantes de asilo, refugiados, personas que cruzan fronteras en busca de oportunidades económicas o tratando de reunirse con la familia.
Hemos estudiado refugiados de América Central en Washington D.C., así como de Afganistán. Hemos también comparado inmigrantes de Latinoamérica en Nueva York y los del norte de África en ciudades europeas. He estado estudiando migración desde 2003, así que casi 20 años.
La inmigración es un tema candente ahora. ¿Qué tan diferente es de cuando empezaste a estudiarlo hace 20 años?
Es curioso porque en los medios siempre recalcamos las cosas nuevas, y de hecho hay nuevas idas y vueltas, nuevos personajes. Pero la historia, la dinámica, el drama humano, las cuestiones estructurales son básicamente las mismas. Así pues, cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Por eso es más fácil entender las nuevas crisis, porque los investigadores de inmigración han visto pasar algo similar en el pasado.
¿Qué tan politizada está la inmigración?
La inmigración es algo que ha estado con nosotros por un largo, largo tiempo. Es algo que va a seguir sucediendo. Es algo que ningún estado puede detener por completo o para siempre. Pero, por desgracia, desde que puedo recordarlo, es algo que se ha politizado. Hay muchos malentendidos por parte de la gente en el público. Sobre todo porque los políticos, durante mucho tiempo y en diferentes lugares, han utilizado este tema para ganar ventaja política a corto plazo. Así que es algo recurrente. Sin embargo, cuando me encuentro con inmigrantes cada día, las realidades de sus vidas y lo que están sufriendo son muy diferentes de lo que se oye de las bocas de los políticos y de muchos medios de comunicación.
Mi investigación ha tratado de entender lo que sucedió en el pasado y lo que está pasando ahora en las calles para tratar de mejorar nuestra comprensión sobre la inmigración. Si se examinan todos los tipos de datos, existen muchas más oportunidades derivadas de la migración que problemas.
El último censo muestra que si no fuera por la inmigración, la población de los Estados Unidos en realidad estaría en decadencia. Así que está en la cuerda floja en términos de trabajadores disponibles, ¿sí?
Sí, aunque algunas personas piensan que el descenso de la inmigración no es algo malo, especialmente si significa mantener una mayoría blanca. Sin embargo, la inmigración no se trata de una conspiración de “gran reemplazo”, sino del mantenimiento de una trayectoria exitosa de crecimiento económico, vitalidad cultural, innovación científica y técnica. En el sistema económico en que vivimos, una de las principales maneras en que la economía sigue creciendo es mediante la incorporación de nueva mano de obra. Las diferencias culturales desaparecen a través del tiempo y de las generaciones familiares. Además, estamos hablando de cambios alrededor de los márgenes. La gran mayoría, más del 80%, de la población de los Estados Unidos ha sido y probablemente continuará siendo nacida en Estados Unidos.
Al comienzo de la pandemia, la gente estaba asustada, y con razón. Tenía sentido reducir los viajes aéreos, los cruces fronterizos y el reasentamiento de refugiados. En los últimos dos años, debido a Título 42, que permite al gobierno prohibir la entrada de personas que potencialmente generan un riesgo para la salud en los puertos de entrada; hasta algunos solicitantes de asilo han sido enviados de vuelta a México y se han visto obligados a esperar allí.
Sin embargo, sólo en los EE.UU., hemos perdido más de un millón de personas a causa del COVID-19. La gente también está preocupada por la inflación. Pero la inflación también se ha agravado por las muertes de COVID, las personas que permanecen fuera de la fuerza laboral y por la disminución de la inmigración, todo lo cual ha resultado en una escasez de trabajadores.
Así que en los últimos dos años hemos visto una importante disminución de la migración mientras que las parejas estadounidenses tienen en promedio dos hijos, lo que hace que la población apenas crezca. Por lo tanto, la población actual no crecerá sin la inmigración. La disminución del crecimiento de la población también significa una disminución del crecimiento económico y la influencia de los Estados Unidos en el extranjero. Si esto ocurre, entonces usted tendría que estar listo para ganar menos dinero y gastar más en bienes y servicios. No creo que estemos preparados para que esa sea la norma. Si dejamos de recibir inmigrantes, las innovaciones y el crecimiento poblacional y económico tendrán lugar en una parte diferente del mundo.
En tus casi 20 años de investigación, ¿qué es una cosa que sorprendería a alguien que no está en tu campo de estudio?
Es importante que todo el mundo sepa que la gran mayoría de la gente no quiere dejar su lugar natal. La mayoría quiere quedarse porque ahí es donde están sus seres queridos, miembros de familia y amigos . Es el lugar que conocen y quieren. Se necesita mucho — como una invasión, una hambruna, una genial oportunidad educacional o profesional — para querer dejar su casa.
Otra cosa que es importante saber es que sólo más o menos 3,5 por ciento de la población del mundo vive en un país diferente al que nació. Hay tantas personas moviéndose dentro de China como a través de todas las fronteras internacionales. Así que, la migración internacional es un fenómeno muy importante para los inmigrantes mismos — estamos hablando sobre el futuro de muchos individuos y familias. Pero en términos de población mundial, es una muy pequeña proporción. Y eso no es a causa de políticas públicas de disuasión de la inmigración o los muros fronterizos.
Así que al hablar de la población refugiada migrante — regular e irregular– estamos hablando sobre una excepción. Desafortunadamente, los políticos y la gente hace que parezca como el principal problema.
La gente puede pensar que los inmigrantes son más propensos a cometer crímenes, pero es lo opuesto. Los inmigrantes son mucho menos propensos a cometer cualquier crimen que las personas nacidas en los EE.UU. Son también menos propensos a usar drogas.
La muralla fronteriza es un monumento a la intolerancia y el racismo que estigmatiza activamente a todas las personas en el área fronteriza. Políticas y discursos antiinmigración son empujados por políticas nacionalistas, la búsqueda de chivos expiatorios, la desinformación y las imágenes dramáticas sobre caravanas, campos fronterizos y cruces fronterizos sin proporcionar el contexto y las descripciones completas de la realidad ‘más allá del momento de llegar a la frontera.
Hay muchos mitos sobre la migración pero cuando analizamos cuidadosamente los datos cualitativos, cuantitativos, contemporáneos e históricos de diferentes sociedades, la realidad es casi lo opuesto a lo que la gente imagina. Es por esto que la investigación científica de la migración es crucial para rectificar la historia y el debate público sobre la migración internacional.
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Publicado originalmente en ingles en:
